Thứ Tư Lễ Tro năm nay trùng Ngày Valentine (14-2). Lễ Tro buộc ăn chay theo truyền thống Kitô giáo; còn Ngày lễ tình yêu Valentine có những bữa ăn ngon và có kẹo bánh tặng cho nhau.

Trong thư gửi các tín hữu trong giáo phận Birmingham, Alabama, Đức cha Robert J. Baker, giám mục giáo phận, viết:

"Lần đầu tiên kể từ năm 1945, năm nay Ngày Valentine trùng với Thứ Tư lễ Tro. Có người hỏi luật buộc ăn chay và kiêng thịt có được chuẩn miễn hay không."

"Vì tầm quan trọng của Thứ Tư Lễ Tro trong đời sống của rất nhiều người - kể cả các anh chị em Kitô hữu ngoài Công giáo - và vì Lễ Tro nhấn mạnh ngay từ đầu tầm quan trọng của Mùa Chay, nên sẽ không có miễn chuẩn việc ăn chay, kiêng thịt."

"Những ai muốn mừng Ngày Valentine có thể mừng vào ngày hôm trước, tức ngày "Thứ Ba Béo" (Mardi Gras) hoặc vào một ngày khác không đòi hỏi việc thống hối và chay tịnh. Chúa Giêsu nhân lành, Đấng đã chịu nhiều đau khổ vì thương yêu nhân loại, chắc chắn sẽ ban thưởng cho sự trung thành và hy sinh của chúng ta".

Source: http://www.catholicdigest.com/.../bishop-advices-ash.../

Năm nay Thứ Tư Lễ Tro là ngày 14 tháng 2, nhưng đó không phải là ngày sớm nhất mà Mùa Chay có thể bắt đầu.

Thứ Tư Lễ Tro là một trong những ngày lễ “di động” trong lịch phụng vụ của Giáo Hội hằng năm. Lễ Tro không có ngày cố định như Lễ Giáng Sinh.

Thứ Tư Lễ Tro được tính như thế nào?

Ban đầu Mùa Chay không phải lúc nào cũng kéo dài 40 ngày, vì nó bắt đầu chỉ bằng vài ngày ăn chay và trong một số trường hợp, chỉ 40 giờ chuẩn bị trước Lễ Phục Sinh. Về sau, Giáo Hội áp dụng truyền thống ăn chay 36 ngày, tượng trưng cho “một phần mười” của năm dương lịch.

Theo các quy tắc được thiết lập bởi Công Đồng Nixê (Nicaea, năm 325) và sau đó được thông qua cho Kitô giáo Tây phương tại Công Nghị Whitby, Chúa Nhật Phục Sinh hằng năm rơi vào Chúa Nhật đầu tiên sau ngày trăng rằm đầu tiên sau ngày xuân phân.

Tại sao là 46 ngày? Tưởng rằng Mùa Chay kỷ niệm “40 ngày chay” của Chúa Giêsu nơi hoang địa mà.

Sáu Chúa Nhật trong Mùa Chay không được coi là một phần của Mùa Chay chính thức (mỗi Chúa Nhật tưởng nhớ đặc biệt về Sự Phục Sinh của Chúa Kitô), vì vậy nếu trừ 6 ngày từ 46 ngày, chúng ta có đủ 40 ngày chay.

Khi nào có thể là Thứ Tư Lễ Tro sớm nhất?

Ngày sớm nhất Mùa Chay có thể bắt đầu, tính từ ngày sớm nhất của Lễ Phục Sinh là ngày 4 tháng 2, Lễ Phục Sinh vào ngày 22 tháng Ba.

THỨ BA “BÉO”

Thứ Ba “béo” là thứ Ba trước Thứ Tư Lễ Tro. Pháp ngữ gọi là Mardi Gras, Anh ngữ là Fat Tuesday – còn gọi là Pancake Day – Ngày Bánh Kếp, được coi như một lễ hội. Theo truyền thống, người ta cũng gọi là Shrove Tuesday – ngày mà các Kitô hữu đi xưng tội để được tha tội. Chữ “shrove” hoặc “shriven” là quá khứ phân từ của động từ “shrive,” với nghĩa “shrive oneself” (xưng tội) và “be shrove” hoặc “be shriven” (được tha tội).

Gọi là Thứ Ba “béo” vì hôm đó người ta “vui như Tết,” ăn uống linh đình để hôm sau (Thứ Tư Lễ Tro) bắt đầu bước vào Mùa Chay.

Mùa Chay là mùa sám hối, người ta muốn tận hưởng “ngày cuối cùng” của không khí lễ hội. Đó là lý do người ta thường gọi Thứ Ba “béo” là Ngày Bánh Kếp. Vào ngày này, các Kitô hữu thời Trung cổ ăn uống khem khổ hơn chúng ta ngày nay, họ dùng trứng, bơ và sữa để làm bánh kếp. Trứng, bơ và sữa cấm dùng trong Mùa Chay. Rõ ràng họ ăn chay nghiêm ngặt hơn chúng ta nhiều.

Ở Anh, truyền thống đó vẫn giữ cho tới ngày nay. Cha mẹ chuẩn bị cho con cái ăn chay và kiêng thịt vào Thứ Tư Lễ Tro, nên họ cho con cái ăn bánh kếp và thịt heo hun khói, rồi kể cho chúng nghe chuyện các Kitô hữu giữ chay 40 ngày: Không thịt, không trứng, không sữa. Họ giúp con cái biết thêm về “ngày cuối cùng” này của mùa lễ hội trước khi vào Mùa Chay.

Chữ “carnival” nghĩa là “lễ hội,” có nguồn gốc từ La ngữ là “Carne Vale,” nghĩa là “chia tay với xác thịt.” Cũng như nhiều ngày nghỉ Công giáo và việc cử hành theo mùa, có thể có nguồn gốc từ truyền thống tiền Kitô giáo dựa vào các mùa. Người ta cho rằng các ngày lễ hội được thêm vào âm lịch để cho nó trùng khớp với dương lịch, vì các ngày này không có trong dương lịch, thế nên tục lệ không được giữ. Một số người coi đó là lễ hội cuối mùa Đông để đón năm mới. Từ giữa thế kỷ II, người Rôma đã giữ chay 40 ngày, trước đó là ít ngày tiệc tùng, hóa trang và vui mừng.

Ngày nay không còn ai nhắc tới Thứ Ba “béo,” vì thế nhiều người trẻ có lẽ chẳng biết “béo” là gì. Bây giờ có biết thì chỉ để mà biết. Tục lệ cổ xưa không còn nữa, nghe biết cho vui như nghe “chuyện cổ tích” vậy thôi! Mùa Chay về, chúng ta cùng tâm niệm:

Và cùng chân thành cầu nguyện: “Lạy Chúa Trời, xin mở miệng con, cho con cất tiếng ngợi khen Ngài. Chúa chẳng ưa thích gì tế phẩm, con có thượng tiến lễ toàn thiêu, Ngài cũng không chấp nhận. Lạy Thiên Chúa, tế phẩm dâng Ngài là tâm thần tan nát, một tấm lòng tan nát giày vò, Ngài sẽ chẳng khinh chê.” (Tv 51:17-19)

TRẦM THIÊN THU

Với mục đích để Lời Chúa được loan truyền và thông tin Giáo hội được lan tỏa, Legio Mariæ sẵn lòng để các tổ chức và cá nhân sử dụng lại tin bài đã đăng trên báo giấy và báo mạng legiomariævn.com của mình.

Tuy nhiên, vì đức công bằng và sự bác ái, xin quý vị vui lòng ghi đầy đủ nguồn như sau: “Theo Đạo Binh Đức Mẹ, website: legiomariævn.com”.

Ngoài ra, nếu chia sẻ bài lên mạng xã hội (Facebook, Twitter…), đề nghị dùng đường dẫn gốc trên website của Đạo Binh Đức Mẹ.