Our Lady of Grace (photo: RobertTH / Shutterstock)

Những cuộc hiện ra đích thực luôn dẫn chúng ta đến gần Chúa Giêsu hơn, đưa ta về với Hội Thánh của Người. Nhưng các cuộc thị kiến giả – dù có thể mang lại cảm giác an ủi – lại thường đánh đổi bằng sự chia rẽ và thái độ bất tuân.

Vào thập niên 1990, tôi từng đến thăm hai địa điểm nổi tiếng vì được cho là nơi Đức Mẹ hiện ra. Thoạt đầu, bầu khí linh thiêng nơi ấy khiến tôi tin rằng những điều kỳ diệu có thể đang diễn ra. Nhưng dần dà, mọi thứ phai nhạt khi những lời tiên tri không ứng nghiệm – và điều đáng nói là Giáo hội chưa hề lên tiếng can thiệp chính thức.

Bạn có thể gọi tôi là ngây thơ, nhưng khi ấy tôi tràn đầy đức tin. Tôi tin như các khách hành hương từng tin vào phép lạ mặt trời “nhảy múa” trên bầu trời Fatima năm 1917. Chẳng ai cần đợi cuộc điều tra xác minh dấu chỉ, vì niềm tin đã đến trước.

Nhưng rồi tôi bắt đầu suy nghĩ: nếu đây là những cuộc hiện ra giả, thì ma quỷ sẽ được lợi gì? Câu trả lời hiện ra như ánh chớp: kích động sự từ khước quyền bính Giáo hội và nuôi dưỡng thái độ bất phục tùng – và đó chính là mục tiêu sâu xa của hắn.

Necedah: “Đền Thánh” Bị Kết Án

Một trong những ví dụ rõ ràng nhất là chuyến lái xe của tôi đến Necedah, Wisconsin, nơi có một bảng hiệu lớn quảng bá về “Đền thánh Đức Mẹ.” Nhưng khi đến nơi, tôi cảm nhận được một không khí hoang vu như bước vào thị trấn ma. Sau này tôi mới biết: Giáo hội đã chính thức lên án nơi này từ lâu.

Khu vực này đầy những bức tượng các thánh và cảnh Kinh Thánh với kích thước thật, dựng lên đầy nhiệt huyết sau khi Mary Ann Van Hoof tuyên bố nhận được thông điệp từ Đức Mẹ vào ngày 12 tháng 11 năm 1949. Đỉnh điểm là vào mùa thu năm 1950, khi những lời tuyên bố của bà thu hút 50.000 người đổ về. Trang nhất của tờ Wisconsin State Journal dẫn lời bà: “Đây là trận chiến cho hòa bình. Hỡi các con yêu dấu của Mẹ, hãy cầu nguyện để được bình an.”

Tuy nhiên, Linh mục Victor Fortino – có mặt ngày hôm đó – đã khuyến cáo mọi người nên đợi Giáo hội điều tra. Trong thư đề ngày 27/10/1950, ngài viết: “Satan từng hiện ra với cả các thánh lẫn tội nhân, mạo nhận làm Đức Mẹ và cả Chúa Giêsu chịu đóng đinh. Vì thế, cần có sự phân định của Giáo hội.”

Đến tháng 6 năm 1955, Đức Giám mục John Treacy (Giáo phận La Crosse) chính thức bác bỏ các thị kiến và cấm mọi hoạt động phụng tự liên quan. Ngài yêu cầu gia đình Van Hoof tháo dỡ các biểu tượng tôn giáo và chấm dứt việc cổ vũ. Cuộc điều tra đã xác nhận: các thị kiến ấy là sai sự thật.

Thế nhưng, Van Hoof và những người theo bà không những không tuân phục, mà còn rời khỏi Giáo hội Công giáo, gia nhập một nhóm ly khai.

Necedah chỉ là một trong rất nhiều ví dụ ở Hoa Kỳ, nơi người ta vẫn tiếp tục theo các “thị nhân” bất chấp việc Giáo hội đã lên tiếng phủ nhận.

Vấn Đề Lớn Hơn: Vâng Phục Hay Bất Tuân?

Chúng ta hoàn toàn có thể cầu nguyện tại những nơi được cho là có hiện ra. Nhưng khi Giáo hội công bố phán quyết chính thức – như “Constat de non supernaturalitate” (không có yếu tố siêu nhiên) – và cấm tín hữu lui tới, thì vấn đề không còn là trải nghiệm cá nhân nữa, mà là vấn đề lương tâm và đức vâng phục.

Từng có người lý giải rất hay: Khi mọi thứ vẫn chưa rõ ràng, người ta đến đó với niềm tin, với lòng mến, và chính họ mang sự thánh thiện đến nơi ấy. Nhưng điều đó không chứng minh các thị kiến là thật.

Và khi các thị kiến bị bác bỏ, không ít người cảm thấy hụt hẫng, mất niềm tin – không chỉ vào “thị nhân” mà còn vào cả Giáo hội. Họ tin rằng mình đúng, còn Giáo hội sai. Nhưng nếu biết dâng sự thất vọng ấy cho Chúa, tiếp tục bước đi trong đức tin, họ sẽ nhận ra: Giáo hội Chúa rộng lớn hơn rất nhiều so với bất kỳ lời tiên tri nào.

Chiếc Bẫy Tinh Vi Của Ma Quỷ

Trong một bài viết khác – Làm Sao Phân Biệt Thị Kiến Thật và Giả? – tôi từng nhận định rằng các cuộc hiện ra đích thực giúp ích cho linh hồn, trong khi các thị kiến giả dễ khiến ta lạc lối.

Cha Auguste Poulain, trong tác phẩm kinh điển Ân Sủng của Cầu Nguyện Nội Tâm, đã khảo sát kỹ các kinh nghiệm thần bí đích thực – những gì dẫn đến hiệp nhất với Thiên Chúa – và phân biệt với ảo giác, tưởng tượng hoặc sự lừa gạt của ma quỷ. Ngài nhấn mạnh: Ngay cả khi một thị kiến đã được Giáo hội công nhận, cũng không ai buộc phải tin.

Cha Poulain cảnh báo rằng ma quỷ có thể lợi dụng chính lòng đạo đức của tín hữu để gieo rắc sai lạc. Những thị kiến giả thường bắt đầu với vẻ rất thuyết phục. Nhưng khi đã gieo được niềm tin, chúng sẽ dần dần lôi kéo người ta rời xa Hội Thánh và khơi lên thái độ chống đối quyền bính.

Các dấu hiệu cần cảnh giác gồm: từ chối vâng phục Giáo hội, lời tiên tri không thành, thay đổi bất nhất, giận dữ trước những nghi vấn, và hay đưa ra “mặc khải” vụn vặt. Chỉ cần 1% sai lệch trong một thông điệp tưởng như hoàn toàn hợp giáo lý – cũng đủ để phá hủy đức tin.

Ma quỷ rất tinh vi – nó không dùng tà thuyết trắng trợn, mà thường ngụy trang trong ngôn từ “giống như thật.” Vì thế, bám vào các cuộc hiện ra đã được Giáo hội phê chuẩn luôn là con đường an toàn nhất.

Giáo Hội: Người Canh Gác Đầu Tiên

Michael O’Neil – người sáng lập MiracleHunter.com – đã thống kê hàng trăm cuộc hiện ra Đức Mẹ từ năm 1900, nhằm xác định đâu là thật, đâu là nên tránh xa. Hầu hết các trường hợp chưa được điều tra chính thức. Một số đã bị bác bỏ, số khác được chấp thuận.

Trong mọi trường hợp mặc khải tư, vị giám mục địa phương là người có quyền phân định đầu tiên. Điều 753 của Bộ Giáo luật quy định: các giám mục có quyền giáo huấn, và các tín hữu “phải vâng phục bằng đức tin.”

Khi một “thị nhân” công khai bất tuân mệnh lệnh hợp pháp của giám mục, lại tuyên bố rằng mình hành động theo lệnh Chúa, thì đó chính là dấu hiệu rõ ràng nhất: đó không đến từ Thiên Chúa.

Chưa từng có vị thánh nào, hay thông điệp nào được Giáo hội phê chuẩn, lại hành xử như thế.

------------------------

Patti Maguire Armstrong là một nhà báo từng đoạt nhiều giải thưởng, đồng thời là đồng tác giả và tổng biên tập của loạt sách bán chạy Amazing Grace. Các tác phẩm mới nhất của bà gồm Dear God, I Don’t Get It, Dear God, You Can’t Be Serious!, What Would Monica Do? và Holy Hacks. Trước khi trở thành cây viết tự do, bà từng làm việc trong lĩnh vực công tác xã hội và quản trị công, hiện đang sống tại North Dakota cùng chồng – anh Mark – và 10 người con.

Với mục đích để Lời Chúa được loan truyền và thông tin Giáo hội được lan tỏa, Legio Mariæ sẵn lòng để các tổ chức và cá nhân sử dụng lại tin bài đã đăng trên báo giấy và báo mạng legiomariævn.com của mình.

Tuy nhiên, vì đức công bằng và sự bác ái, xin quý vị vui lòng ghi đầy đủ nguồn như sau: “Theo Đạo Binh Đức Mẹ, website: legiomariævn.com”.

Ngoài ra, nếu chia sẻ bài lên mạng xã hội (Facebook, Twitter…), đề nghị dùng đường dẫn gốc trên website của Đạo Binh Đức Mẹ.