Khi cơn sốt trên không gian mạng bùng nổ, Cha James DeGrassa, cha sở Giáo xứ Queen of Peace ở phía bắc thành phố Philadelphia, nhìn thấy nhiều hơn là những bức ảnh chế đang lan truyền. Ngài nhìn thấy một cơ hội mục vụ quý giá.

  Khi tin tức LeBron James sắp gia nhập đội bóng Philadelphia 76ers được lan truyền, cả vùng đất vốn cuồng nhiệt với thể thao đã phản ứng đúng như mọi người vẫn nghĩ: mọi thứ trở nên náo nhiệt đến phát sốt.

  Khắp các nền tảng mạng xã hội, vô số hình ảnh ghép xuất hiện dày đặc trên bảng tin. LeBron James bỗng được "bắt gặp" đang mua một chiếc hoagie (bánh mì kẹp đặc trưng của Philadelphia) tại một cửa hàng địa phương, gọi một phần cheesesteak nổi tiếng của thành phố, hay thong thả dạo bước trên các con phố Philadelphia.

  Chứng kiến làn sóng lan truyền ấy, Cha James DeGrassa không chỉ nhìn thấy những bức ảnh hài hước. Ngài nhìn thấy một cơ hội để loan báo Tin Mừng.

  "Tôi bắt đầu thấy ở đâu cũng có người đăng hình của anh ấy. Người thì nói: 'Ồ, anh ấy đang ở cửa hàng bánh mì của chúng tôi'; người khác lại bảo: 'Anh ấy đang ăn cheesesteak của chúng tôi'," Cha DeGrassa chia sẻ với nữ ký giả Zelda Caldwell của National Catholic Register, rồi nói thêm:

  "Thế là tôi cũng nhập cuộc theo cơn sốt ấy."

  Tại sao chỉ các cửa hàng bánh mì mới được hưởng niềm vui ấy? Tại sao không tận dụng "cơn sốt LeBron" để mời gọi mọi người đến nhà thờ?

  Cha DeGrassa bắt đầu bằng việc thay đổi nội dung trên bảng điện tử trước giáo xứ:

  "Chào mừng LeBron! Thánh lễ kính Thánh Giacôbê. Sáng mai lúc 8 giờ."

  Sau đó là "cao trào" của câu chuyện.

  Vào thứ Bảy, đúng ngày lễ kính Thánh Giacôbê Tông đồ (25/7), ngài đăng trên Instagram một bức ảnh được tạo bằng trí tuệ nhân tạo (AI), trong đó cha và ngôi sao NBA đứng cạnh nhau ngay trước cung thánh của nhà thờ.

  Dòng chú thích ghi:

  "Sáng nay LeBron James đã đến tham dự Thánh lễ mừng kính Thánh Giacôbê."

  Các giáo dân trong giáo xứ, vốn đã quen với khiếu hài hước của cha sở mình, lập tức hiểu đây chỉ là một trò đùa vui.

  Điều mà Cha DeGrassa không ngờ tới là thuật toán của mạng xã hội đã đưa bài đăng này lan truyền với tốc độ chóng mặt trên Internet.

  Chỉ trong thời gian ngắn, bức ảnh đã tiếp cận hơn 4 triệu người trên toàn thế giới.

  Ngay lập tức, điện thoại văn phòng giáo xứ reo liên tục vì những cuộc gọi từ khắp nơi trên nước Hoa Kỳ. Có người còn nghiêm túc hỏi:

  "Khi nào có Thánh lễ của LeBron James vậy?"

  Cha DeGrassa kể lại với nụ cười:

  "Tôi nghĩ: 'Chẳng lẽ mọi người không nhận ra đây chỉ là một trò đùa sao? Anh ấy còn chưa đến khu vực này nữa mà!'"

  Cuối cùng, lượng cuộc gọi quá lớn đã khiến tình huống trở nên ngoài sức kiểm soát. Cha mô tả nó đã biến thành "một con quái vật", và vì thế ngài quyết định gỡ bức ảnh xuống.

  Thế nhưng, tại chính giáo xứ của mình, ý tưởng ấy lại thành công ngoài sự mong đợi.

  "Mọi người, từ cụ bà 99 tuổi cho đến cậu bé 10 tuổi, sau Thánh Lễ đều bước ra với nụ cười và nói:

  'Bức ảnh LeBron thật hài hước! Chúng tôi rất thích nó.'"

  Đây không phải lần đầu Cha DeGrassa tận dụng những sự kiện văn hóa đại chúng.

  Trước đó, khi ca sĩ Taylor Swift mang chuyến lưu diễn Eras Tour đến Philadelphia, ngài cũng từng dựng bảng thông báo quảng bá các "Thánh Lễ Swift", như một cách chơi chữ đầy dí dỏm.

  Cha chia sẻ với Zelda Caldwell:

  "Tôi luôn cố gắng nắm bắt bất cứ điều gì đang diễn ra trong khu vực để tạo sự hứng khởi."

  Đằng sau những bài đăng lan truyền ấy là một chiến lược mục vụ rất rõ ràng, đặc biệt hướng đến nam giới — những người thường dành trọn cuối tuần trước màn hình ti-vi để theo dõi các trận đấu thể thao.

  Cha DeGrassa nói:

  "Tôi chỉ cố gắng làm bất cứ điều gì có ích để mời gọi mọi người đến nhà thờ. Tôi cảm thấy nam giới là nhóm người đang dần xa rời đời sống đức tin tại khu vực này, vì hầu hết các trận đấu thể thao đều diễn ra vào cuối tuần, và họ dành cả ngày để xem bóng bầu dục."

  Chiến lược ấy đang mang lại kết quả rất tích cực.

  Nhiều phụ nữ trong giáo xứ đã nói với cha rằng chồng của họ đã quay trở lại nhà thờ sau nhiều năm vắng bóng.

  Còn về bài đăng lan truyền với hình ảnh LeBron James?

  Cha DeGrassa cho biết mình không hề hối tiếc.

  Ngài còn nhận thấy một sự trùng hợp đầy thú vị: Tin Mừng của ngày Chúa nhật ngay sau đó chính là phép lạ hóa bánh ra nhiều.

  Cha nói:

  "Tôi sẽ giảng về việc phép lạ ấy được nhân lên, cũng giống như bài đăng này đã được lan truyền đến mức không thể ngờ."

  Và nếu một ngày nào đó LeBron James — hoặc bất kỳ ai được truyền cảm hứng từ bức ảnh AI lan truyền ấy — thật sự bước vào nhà thờ?

  Cánh cửa của giáo xứ vẫn luôn rộng mở.

  Cha DeGrassa mỉm cười nói:

  "Ở đây ai cũng hiểu đó chỉ là một trò đùa. Nhưng bài đăng đã đến với khoảng bốn triệu người, nên chỉ có Thiên Chúa mới biết rồi sẽ có những ai xuất hiện."

Alyssa Murphy – churchpop.com

con sóng nhỏ chuyển ngữ

Với mục đích để Lời Chúa được loan truyền và thông tin Giáo hội được lan tỏa, Legio Mariæ sẵn lòng để các tổ chức và cá nhân sử dụng lại tin bài đã đăng trên báo giấy và báo mạng legiomariævn.com của mình.

Tuy nhiên, vì đức công bằng và sự bác ái, xin quý vị vui lòng ghi đầy đủ nguồn như sau: “Theo Đạo Binh Đức Mẹ, website: legiomariævn.com”.

Ngoài ra, nếu chia sẻ bài lên mạng xã hội (Facebook, Twitter…), đề nghị dùng đường dẫn gốc trên website của Đạo Binh Đức Mẹ.