Bí quyết thành công của bữa tiệc hay lễ kỷ niệm phụ thuộc vào sự chuẩn bị trước. Nói cách khác, trong đa số trường hợp, chuẩn bị càng kỹ lưỡng thì càng thành công.

Khái niệm này có thể và nên được áp dụng hàng năm để chuẩn bị cho ngày sinh nhật quan trọng nhất trong lịch sử nhân loại – Ngày Sinh Nhật của Chúa Giêsu Kitô, Đấng Cứu Thế – ngày mà chúng ta gọi là Giáng Sinh!

Do chủ nghĩa duy vật, chủ nghĩa tiêu thụ, chủ nghĩa khoái lạc, chủ nghĩa bất khả tri và chủ nghĩa vô thần đang phát triển nhanh chóng, ý nghĩa đích thực của Giáng Sinh đang dần bị bóp nghẹt trong xã hội hiện đại. Từng là một quốc gia theo Kitô giáo, Hoa Kỳ đang dần biến thành một quốc gia thế tục, thậm chí là ngoại giáo. Thay vì phương châm “In God we trust – Chúng tôi tin cậy vào Chúa” thì ngày nay người ta lại nói “In money and material things I trust – Tôi tin tưởng vào tiền bạc và vật chất!”

BI KỊCH THỜI ĐẠI

Chắc hẳn nhiều người còn nhớ Thứ Sáu Đen năm 2008, một ngày sau Thanksgiving – Lễ Tạ Ơn, khi mọi người chờ đợi cả đêm lạnh giá để có thể mua sắm, và một thảm kịch kinh hoàng đã xảy ra. Các cửa của Walmart ở Long Island, New York, đã mở toang trước sự chen lấn của người mua. Mọi người chen lấn như một bầy trâu, đến nỗi một nhân viên chết vì bị giẫm đạp. Người quản lý cửa hàng đóng cửa để tang cho nhân viên của mình, vẫn còn nhiều người nói rằng họ có quyền mua sắm.

Triệu chứng của thời đại chúng ta, việc mua sắm vật chất là chính và chiếm ưu thế hơn tầm quan trọng của con người. Chủ nghĩa duy vật và tình yêu đối với mọi thứ được coi trọng hơn mạng sống của con người. Thật vậy, có điều gì đó đã thực sự trở nên chua chát!

LỄ GIÁNG SINH

Ước mong có sự hiểu biết thực sự về Lễ Giáng Sinh, lý do cho Mùa Giáng Sinh, đánh thức chúng ta về những gì thực sự có giá trị và quan trọng trong cuộc sống. Thật vậy, Giáng Sinh có thể dạy cho chúng ta nhiều bài học cao siêu, và Mùa Vọng là thời gian chuẩn bị kỹ lưỡng cho Ngày Sinh Nhật quan trọng nhất trong mọi ngày sinh nhất. Đây là 10 bài học:

1. Tình Yêu Của Đức Chúa Trời Dành Cho Tất Cả Nhân Loại

Thánh Gioan nêu bật sáng kiến của Thiên Chúa trong Kế Hoạch Cứu Chuộc: “Thiên Chúa đã yêu thương chúng ta trước.” (1 Ga 4:19) Trong một bài viết, ĐTC Phanxicô đã chỉ ra mối nguy hiểm của thuyết Pelagianism – phủ nhận tội tổ tông, cho rằng con người được cứu độ chỉ do nỗ lực bản thân. Đó là triết lý hoàn toàn sai, bởi vì chúng ta chỉ có thể được cứu độ bởi Thiên Chúa.

2. Ý Nghĩa Thánh Danh Chúa Giêsu

Tổng thần Gabriel trao Thánh Danh Giêsu cho Đức Mẹ, báo trước sứ mệnh của Chúa Giêsu – lý do Ngài đến thế gian để cứu toàn thể nhân loại. Thánh Danh Giêsu nghĩa là Đấng Cứu Thế.

Mùa Vọng dẫn đến Lễ Giáng Sinh, đây là thời gian chúng ta phải khiêm tốn thừa nhận nhu cầu quan trọng của chúng ta là được Chúa Giêsu cứu độ. Một lời cầu nguyện rất ngắn nhưng mạnh mẽ mà chúng ta nên sử dụng thường xuyên: “Lạy Chúa Giêsu, xin cứu con!” Khi bị chìm trong sóng biển ở Hồ Galilê, ông Phêrô đã kêu lên: “Thưa Ngài, xin cứu con với!” (Mt 14:30) Đây phải là lời cầu nguyện sốt sắng và tha thiết phát xuất từ tâm hồn chúng ta trong Mùa Vọng và Lễ Giáng Sinh. Chúa Giêsu sẽ chỉ cứu những ai sẵn lòng cho phép mình được cứu.

3. Sự Khiêm Nhường

Chúa Giêsu mô tả hai đặc tính của Thánh Tâm Ngài: “Tôi có lòng hiền hậu và khiêm nhường.” (Mt 11:29) Toàn bộ khung cảnh và môi trường của Lễ Giáng Sinh, và tất cả những gì dẫn đến Lễ Giáng Sinh, diễn tả đức khiêm nhường một cách hùng hồn nhất: Đức Maria trên lưng con lừa, bị từ chối từ quán trọ này sang quán trọ khác, rồi cúi đầu xuống để vào một nơi trú ẩn dành cho động vật ở Belem, các mục đồng khiêm hạ là những vị khách đầu tiên, một người thợ mộc khiêm tốn và người vợ đồng trinh trẻ tuổi. Tất cả các yếu tố này cho thấy Thiên Chúa rất yêu thương những người khiêm nhường và những ai cố gắng thực hành đức khiêm nhường. Hãy biến điều này thành lời cầu nguyện của bạn: “Lạy Chúa Giêsu hiền hậu và khiêm nhường, xin làm cho trái tim con giống như Ngài.”

4. Sự Nghèo Khó

Đấng đáng kính Tổng giám mục Fulton J. Sheen đã mô tả điều đó một cách ngắn gọn nhưng mạnh mẽ: “Đấng tạo dựng vũ trụ không có nơi nào được sinh ra trong sự sáng tạo của chính Ngài.” Ngay cả trước khi được sinh ra, Chúa Giêsu không có chỗ trong các nhà trọ mà Thánh Giuse đã gõ cửa, Ngài phải sinh ra trong một nơi ẩn náu của động vật. Thật là một tấm gương về sự khiêm hạ và khó nghèo!

Chúng ta có thể thu gom được nhiều báu vật và đồ trang sức tinh thần từ thực tế này. Tiền bạc, chủ nghĩa vật chất, chủ nghĩa tiêu dùng, của cải và tích trữ – tất cả những thứ này đều có thể mang lại cho chúng ta niềm vui thể xác, nhưng chúng không thể mang lại cho chúng ta hạnh phúc thực sự. Thật vậy, hạnh phúc đích thực chỉ có được khi gặp gỡ Thiên Chúa, để Thiên Chúa chiếm hữu chúng ta và chính chúng ta chiếm hữu Thiên Chúa.

Chúa Giêsu là lý do cho mùa này, là nguồn hạnh phúc đích thực ở đời này và là sự sống đời đời ở kiếp sau!

5. Bêlem Với Ý Nghĩa Thánh Thể

Chữ Bêlem thực sự có nghĩa là Nhà Bánh. Thật thú vị biết bao khi Chúa Giêsu đã tự gọi Ngài là Bánh Hằng Sống (Diễn từ về Bánh Hằng Sống: Ga 6) mà lại sinh ra tại thị trấn Bêlem – Nhà Bánh.

Mùa Vọng này, trái tim và tâm hồn bạn phải là một Belem đích thực, nơi Chúa Giêsu muốn sinh ra. Đó là hằng ngày qua việc rước lễ thường xuyên và sốt sắng – lãnh nhận Bánh Sự Sống.

6. Dọn Dẹp Máng Cỏ

Phải nói rằng chuồng bò ở Belem không toát ra mùi tốt nhất. Ngược lại, nó phải toát ra mùi ghê rợn của động vật và phân động vật. Đó là biểu tượng của linh hồn chúng ta dính bén tội lỗi.

Chúng ta phải tẩy rửa và thanh tẩy tâm hồn mình qua Bí tích Hòa Giải để khi Giáng Sinh đến gần trong Mùa Vọng này, Chúa Giêsu sẽ sinh ra với niềm vui lớn lao trong sâu thẳm linh hồn chúng ta.

7. Hương Thơm Của Đức Kitô

Kết quả của việc thực hiện Bí tích Hòa Giải tốt, làm sạch linh hồn chúng ta, không còn tì vết, thì quả thật chúng ta có thể “trở thành hương thơm của Đức Kitô dâng kính Thiên Chúa!” (2 Cr 2:15) Kitô hữu được mời gọi làm rạng rỡ sự hiện diện của Chúa Kitô trong thế giới này.

8. Nỗ Lực Đi Theo Ánh Sao

Các đạo sĩ khao khát mãnh liệt được gặp Vương Nhi. Tuy nhiên, điều đó không dễ dàng. Họ mất nhiều thời gian, nỗ lực, đau khổ và tìm kiếm. Cuối cùng họ đến đích, tìm thấy Hài Nhi Giêsu trong vòng tay của Mẹ Maria.

Để sống trọn vẹn Mùa Vọng và trải nghiệm niềm vui đích thực của Lễ Giáng Sinh, chúng ta phải nỗ lực đi theo Ánh Sao. Về phương diện biểu tượng và huyền bí, Ngôi Sao có nghĩa là ngoan ngoãn và cởi mở đón nhận những nguồn cảm hứng mà Chúa Thánh Thần gửi đến cho chúng ta. Chính chúng ta phải để “radar tâm linh” của chúng ta mở ra đón nhận tiếng nói của Thiên Chúa từ sâu thẳm tâm hồn chiêm niệm, để sẵn sàng nói và đáp lại: “Lạy Chúa, xin hãy nói, vì tôi tớ Chúa đang lắng nghe!”

9. An Bình Cho Người Thiện Tâm

Ca đoàn các thiên thần hát vang: “Vinh danh Thiên Chúa trên trời, bình an dưới thế cho loài người Chúa thương.” (Lc 2:14) Mùa Vọng và Lễ Giáng Sinh phải là thời điểm và mùa mà chúng ta cố gắng loại bỏ khỏi tâm hồn mình những cội rễ của sự thù hận, nỗi cay đắng, sự ruồng rẫy, sự giận dữ, sự ghen ghét và đố kỵ có thể làm nhụt chí hoặc hủy hoại sự bình an nội tâm của chúng ta. Thánh Augustinô định nghĩa hòa bình là “sự yên tĩnh của trật tự.” Trong Linh Thao, Thánh Inhaxiô thách thức chúng ta sắp xếp những thứ rối loạn trong cuộc sống chúng ta.

10. Mẫu Gương Đức Maria và Thánh Giuse

Thật vậy, nếu chúng ta thực sự mong muốn sống Mùa Vọng với các ý định tốt lành nhất, chúng ta hãy hướng về Đức Maria, Mẹ Chúa Giêsu, và Thánh Cả Giuse nhân lành. Ước gì chúng ta làm cho Chúa Giêsu trở thành trung tâm của tâm hồn và cuộc sống của chúng ta như các ngài đã làm.

Ước gì Mùa Vọng này là Mùa Vọng tuyệt vời nhất trong cuộc đời bạn, để Chúa Giêsu có thể sinh ra tại Bêlem trong linh hồn của bạn. Ước mong cho linh hồn của bạn, qua lời cầu của Đức Mẹ, trở nên ngôi nhà được quét dọn sạch sẽ và tốt đẹp, để Con Thiên Chúa có thể ngự ở đó mãi mãi.

Lm. Ed Broom, OMV

Trầm Thiên Thu (chuyển ngữ từ https://catholicexchange.com)

LỜI NHẮC NHỞ MÙA VỌNG

Con đường chúng ta đi không là đích đến. Mùa Vọng là thời gian để suy nghĩ về hành trình của chúng ta: “Anh em thân mến, một điều duy nhất, xin anh em đừng quên: đối với Chúa, một ngày ví thể ngàn năm, ngàn năm cũng tựa một ngày.” (2 Pr 3:8)

THIÊN ĐÀNG SẼ NHƯ THẾ NÀO?

Thiên Đàng sẽ rất hấp dẫn gợi lên những hình ảnh như tàu du lịch hoặc các khu nghỉ dưỡng trọn gói. Chúng ta muốn tin rằng Thiên Đàng sẽ đáp ứng mọi ước muốn của chúng ta, ở đây và bây giờ hầu hết các ước muốn của chúng ta đều do thể xác của chúng ta thúc đẩy, thậm chí là ham muốn xác thịt. Chúng ta muốn ăn uống thỏa thích, muốn cười đùa, muốn vui mừng và nhảy múa. Tất cả điều này và hơn thế nữa, chúng ta muốn mà không có phiền muộn nào, không có đau đớn hoặc khổ sở nào.

QUAN ĐIỂM KINH THÁNH

Trên Thiên Đàng sẽ không có đau khổ. Sách Khải Huyền cho biết: “Thiên Chúa sẽ lau sạch nước mắt họ. Sẽ không còn sự chết; cũng chẳng còn tang tóc, kêu than và đau khổ nữa, vì những điều cũ đã biến mất.” (Kh 21:4) Đây không chỉ là ước muốn của chúng ta, mà là lời hứa Thiên Chúa thực hiện: sống đời đời với Ngài.

Chúa Giêsu so sánh Thiên Đàng là nơi đãi tiệc, như Ngài đã giảng dạy trong Tân Ước. Trong một dụ ngôn, Ngài so sánh Thiên Đàng với một bữa tiệc lớn do chủ chuẩn bị, ông chủ sai tôi tớ của mình đi đón những người khách được mời. (Lc 14:16) Ở một nơi khác, Chúa Giêsu nói: “Ở giữa quảng trường của thành, giữa hai nhánh sông, có cây Sự Sống sinh trái mười hai lần, mỗi tháng một lần; lá cây dùng làm thuốc chữa lành các dân ngoại.” (Mt 22:2) Cuối cùng, sách Khải Huyền mô tả thành Giêrusalem trên trời là “tiệc cưới của Con Chiên.” (Kh 19:9)

THỎA MÃN MONG MUỐN

Một trở ngại đối với việc suy nghĩ nghiêm túc về Thiên Đàng là sự thỏa mãn về cảm giác trần thế của chúng ta là điều khó nói, khó hình thành khái niệm. Về phương diện này của cõi vĩnh hằng, kinh nghiệm sống của chúng ta chứa đầy ước muốn và giới hạn. Mỗi chúng ta đều có thể nghĩ về những khoảnh khắc mà chúng ta đã phải bỏ qua. Đáng chú ý hơn nữa là nỗi khổ lớn của nhiều người còn thiếu các nguồn lực cơ bản hằng ngày. Để tin rằng sẽ có lúc và có nơi không còn ước muốn thì có thể là điều khó, dựa trên những gì chúng ta thấy ở đây và bây giờ.

Một khó khăn khác là trải nghiệm khoái lạc của chính chúng ta khiến chúng ta không muốn. Chúng ta không thể có đầy đủ. Cho dù đó là đồ ăn hay thức uống, đồng hồ, xe hơi, tiền bạc hay quyền lực,... Quá dễ dàng dành cả đời để theo đuổi những thứ đó. Đề cập ước muốn không ngừng của chúng ta nhiều hơn nữa, Thánh Thomas Aquino nói: “Không thể có bất kỳ điều tốt nào được tạo ra để tạo nên hạnh phúc của con người. Vì hạnh phúc là điều tốt đẹp hoàn hảo, nó sẽ ru ngủ hoàn toàn sự khao khát.”

Bất cứ điều gì chúng ta muốn, dù đó là ước muốn của trái tim trong ý chí hoặc sự tìm kiếm chân lý trong tâm trí, những khao khát sâu xa nhất của con người chỉ có thể tìm thấy sự thỏa mãn nơi Thiên Chúa. Chính Thiên Chúa là sự tốt lành theo ý muốn của chúng ta và là chân lý được tâm trí chúng ta tìm kiếm. Thánh Augustinô nhận định: “Ngài đã tạo ra chúng con cho Ngài, và trái tim của chúng con còn bồn chồn cho đến khi tìm thấy sự yên nghỉ trong Ngài.”

SỐNG CHỜ NƯỚC TRỜI

Mùa Vọng này, mùa của niềm khao khát và chờ đợi, nói lên tâm tình của đời sống Kitô hữu. Chúng ta là những người lữ hành và hải hành. Thế gian này không phải là nhà của chúng ta. Trên hành trình này, chúng ta trải qua vô số nỗi buồn và sự khó chịu. Đó là các dấu hiệu của con tim bồn chồn. Nếu chúng ta đang đấu tranh với tội về tình dục, thường xuyên trở thành con mồi của cơn cám dỗ, thất vọng về bóng tối ẩn náu trong lòng, chúng ta cũng đừng tuyệt vọng!

Con đường chúng ta đi không là đích đến. Leon Bloy – nhà tư tưởng Công giáo vĩ đại người Pháp – bật mí về bí ẩn của những đau khổ: “Có những chỗ trong trái tim chưa tồn tại, đau khổ phải nhập vào để chúng hiện hữu.” Có thể chúng ta đã mở rộng trái tim mình, tình yêu của chúng ta được thử thách và thanh lọc, tình bạn được hun đúc, và niềm tin được đổi mới khi chúng ta coi nỗi đau của mình là một phần của cuộc hành trình.

Công việc của Mùa Vọng là kiểm tra hành trình và điều chỉnh tâm hồn. Chúng ta phải chắc chắn mình đi đúng đường. Chúng ta đang mang gánh nặng không cần thiết? Chúng ta có tìm kiếm sự bổ dưỡng và sự nghỉ ngơi mà lữ khách cần chăng? Chúng ta đang theo tiếng gọi của Chúa hay tiếng gọi nào khác?

MỘT NGÀY NHƯ NGÀN NĂM

Các Kitô hữu được tạo nên cho sự vinh quang. Lễ hội Thiên Đàng là sự vui mừng của Thiên Chúa toàn năng và vô cùng nhân từ.

Trên Thiên Đàng, các nỗi buồn thầm kín của tâm hồn chúng ta sẽ được tiết lộ. Các cuộc đấu tranh của chuyến đi dài mệt mỏi sẽ được biến đổi. Trên Thiên Đàng, Đức Kitô mang các vết thương của Ngài, nhưng các vết thương vẫn lộng lẫy. Những đau khổ của cuộc đời chúng ta cũng vậy, một ngày nào đó sẽ được Ngài biến đổi.

Trong cuộc sống mai sau, chúng ta sẽ không còn mệt mỏi, mặc dù các thú vui hiện ra trước mắt. Chúng ta sẽ không bao giờ chán bữa tiệc. Thánh Phaolô bảo đảm với chúng ta: “Điều mắt chẳng hề thấy, tai chẳng hề nghe, lòng người không hề nghĩ tới, đó lại là điều Thiên Chúa đã dọn sẵn cho những ai mến yêu Người.” (1 Cr 2:9)

Việc tán dương sự khôn ngoan và tình yêu của Thiên Chúa sẽ thu phục chúng ta, và sẽ tìm thấy sự yên nghỉ. Chúng ta sẽ sống mãi mãi với Thiên Chúa. Ngày sẽ không trôi qua, sẽ không có đêm. Mãi mãi chúng ta sẽ cùng tỏa sáng với Ngài.

Sống không phải để vui thú về cuộc hành trình. Hãy bảo vệ con tim của bạn cho Thiên Đàng. Hãy để cho Mùa Vọng này là lời nhắc nhở về những điều tốt đẹp sẽ đến.

Lm. Patrick Briscoe, OP

Trầm Thiên Thu (chuyển ngữ từ https://aleteia.org)

HANG ĐÁ DỄ THƯƠNG

Cuối Thu mây xám giăng buồn

Lá rơi rụng những nỗi niềm sang Đông

Trần gian cuộc sống vô thường

Chỉ mong manh tựa giọt sương đầu ngày

Nắng lên sương biến tan ngay

Đau khổ đọa đày, đời chẳng bình yên

Tháng ngày chợt nhớ, chợt quên

Nhưng luôn hy vọng suốt đêm, suốt ngày

Vẫn còn ân sủng tràn đầy

Dẫu cho cuộc sống hao gầy chờ mong

Lạ thay cái lạnh mùa Đông

Là lời nhắc nhở yêu thương nhau nhiều

Lạnh thì cần phải gần nhau

Tạo nên hơi ấm khi chiều vào đêm

Gia đình là chốn bình yên

Là hang đá giữa thế gian kiếp người

Cho nhau hơi ấm cuộc đời

Con Chúa làm người – bài học sẻ chia.

TRẦM THIÊN THU

Với mục đích để Lời Chúa được loan truyền và thông tin Giáo hội được lan tỏa, Legio Mariæ sẵn lòng để các tổ chức và cá nhân sử dụng lại tin bài đã đăng trên báo giấy và báo mạng legiomariævn.com của mình.

Tuy nhiên, vì đức công bằng và sự bác ái, xin quý vị vui lòng ghi đầy đủ nguồn như sau: “Theo Đạo Binh Đức Mẹ, website: legiomariævn.com”.

Ngoài ra, nếu chia sẻ bài lên mạng xã hội (Facebook, Twitter…), đề nghị dùng đường dẫn gốc trên website của Đạo Binh Đức Mẹ.