Là mẹ của chín đứa con, tôi cần sự kiên nhẫn. Thật vậy, đó là đòi hỏi hằng ngày. Tuy nhiên, các yêu cầu không tự động tạo ra kết quả. Nếu tôi được một đồng cho mỗi lần ai đó nói tôi phải kiên nhẫn nhiều thì tôi sẽ là người giàu có. Tuy nhiên, tôi không giàu lòng kiên nhẫn.

Đức kiên nhẫn là điều mà tôi không ngừng cầu xin. Và đó là một trong những điều tôi đề cập trong tòa giải tội thường xuyên. Tôi có hình dung này về sự kiên nhẫn như thế nào: một người mẹ với vẻ mặt mềm mỏng, nhẹ nhàng nói với đứa con vừa làm sai điều gì đó; bình tĩnh khiển trách nó, rồi nó buồn rầu một cách ngoan ngoãn.

Bằng cách nào đó, đây không phải là cách nó thường diễn ra trong gia đình. Thật không may, tôi tức giận hơn nhiều so với cách hình dung về sự kiên nhẫn.

Tất nhiên chúng ta đều biết rằng “kiên nhẫn là đức tính tốt,” nhưng chúng ta cũng biết rằng kiên nhẫn trong cuộc sống này khó khăn như thế nào. Thông thường, khi những điều phiền toái hằng ngày làm chúng ta khó chịu, hoặc chúng ta phải đối mặt với những lời cầu dường như không được đáp lại, chúng ta rất dễ mất kiên nhẫn. Chúng ta cũng biết rằng chúng ta có mẫu gương kiên nhẫn hoàn hảo là Đức Mẹ. Vì vậy, Đức Mẹ thường là người mà tôi yêu quý khi sự kiên nhẫn của tôi hầu như hoàn toàn không có.

Tôi cầu nguyện: “Lạy Mẹ Maria, xin cho con mượn Trái Tim Vô Nhiễm Nguyên Tội của Mẹ.” Đó là lời cầu nguyện mà tôi học được trong cuốn “33 Days to Morning Glory” của Lm Michael E. Gaitley, MIC (Dòng Linh Mục Đức Mẹ Vô Nhiễm).

Thánh Monica đã cầu nguyện cho con trai được hoán cải suốt 18 năm, chắc chắn bà biết cảm giác phải chờ đợi như thế nào; đối mặt với khó khăn, nản lòng và thất vọng với một đức tin mạnh mẽ và với sự kiên trì. Thường được kêu cầu như thánh bảo trợ về đức nhẫn nại, bà không bao giờ dao động trong việc cầu xin ơn sự hoán cải của chồng và con trai. Cuối cùng, cả hai đều hoán cải, và con trai Augustinô còn trở thành Tiến sĩ Giáo hội.

Chữ “patience” (kiên nhẫn) có gốc từ tiếng Latinh là “pati” – nghĩa là chịu đựng, nhẫn nhục. Đó là lý do tính kiên nhẫn là một trong những đức tính luân lý có trong nhân đức chung là dũng cảm. Thánh Tôma Aquinô nói: “Kiên nhẫn là khiêm tốn, chăm chỉ làm việc; nhưng theo nghĩa thực tế, đó là nguồn gốc và sự bảo vệ của mọi đức tính, không phải gây ra chúng nhưng loại bỏ các trở ngại đối với hoạt động của chúng. Nếu loại bỏ đức kiên nhẫn, các cổng sẽ mở ra cho một loạt bất mãn và tội lỗi.” (Comp. To Summa, III, 394)

Mặc dù chúng ta biết kiên nhẫn là cần thiết, nhưng nó cũng là đức tính khó vì nó đòi hỏi sự kiểm soát cảm xúc và đam mê của chúng ta. Lm Paul Duffner, OP, cho biết: “Có mối liên hệ chặt chẽ giữa sự kiên nhẫn của Kitô giáo với nhận thức và tin tưởng vào sự quan phòng của Thiên Chúa; ý thức rằng không có điều gì xảy ra trong cuộc sống của chúng ta ngoại trừ việc Thiên Chúa thấy trước, cho phép và có thể đem lại điều tốt lành nếu chúng ta tin vào sự quan tâm yêu thương và khôn ngoan của Ngài dành cho mỗi chúng ta.”

Thánh Monica chắc hẳn đã biết điều đó. Thật đáng để nhìn vào câu chuyện đời của bà để hiểu cách mà người phụ nữ xinh đẹp có đức tin này đã tin cậy vào sự quan phòng của Thiên Chúa như thế nào để nâng đỡ nỗi đau khổ kiên nhẫn của bà.

1. CHUYỆN ĐỜI MONICA

Thánh Monica (322-387) lớn lên trong một gia đình Kitô giáo ở Tagaste, Bắc Phi. Đầu đời bà đã phải vật lộn với chứng nghiện rượu, lén lấy rượu từ hầm rượu của gia đình, bà bị bắt và sau đó từ bỏ thói quen này. Sau đó bà được gả cho một người đàn ông La Mã ngoại giáo tên là Patricius. Ông này không phải là người hoàn toàn xấu, nhưng là người cục mịch và có tính bạo lực, Thánh Monica đã phải chịu đựng chồng hằng ngày cũng như phải sống với người mẹ chồng xấu tính tương tự như con trai của bà.

Thánh Monica rất đau khổ, và bà nhiệt thành cầu nguyện suốt nhiều năm ròng rã cầu xin ơn hoán cải cho các thành viên trong gia đình. Sự kiên nhẫn và lòng tốt của bà đã trở thành nguồn động viên cho những bà nội trợ bất hạnh khác mà bà tiếp xúc. Bà sinh được ba người con và rất đau buồn vì chồng cấm rửa tội cho các con.

Con trai cả Augustinô là người ngoan cố nhất trong số các con và khiến bà đau khổ nhất, và vì sự hoán cải của con, bà đã nhiệt thành cầu nguyện trong nhiều năm. Nhờ kiên trì cầu nguyện và nêu gương sáng, chồng bà đã trở thành Kitô hữu không lâu trước khi qua đời.

Khi Augustinô bị cuốn theo các giáo phái dị giáo và chuyển đến Milan, Thánh Monica đã đi theo đến tận nơi. Thánh GM Ambrôsiô thánh thiện đã an ủi bà: “Đứa con của những giọt nước mắt đó sẽ không bao giờ hư mất.”

Thánh Monica trở thành bạn với Thánh Ambrôsiô, người đã hướng dẫn Augustinô gia nhập Kitô giáo. Ngài rửa tội cho Augustinô không lâu trước khi Thánh Monica qua đời. Mẹ con cũng trải qua những ngày vui vẻ, tràn đầy an bình với nhau, cùng thảo luận về những mầu nhiệm của Thiên Chúa, Đấng mà họ vô cùng yêu mến.

2. KIÊN NHẪN TRONG ĐỜI SỐNG

Tôi biết ơn về chuyện đời Thánh Monica. Chắc chắn rằng tôi sẽ cầu nguyện để có được sự kiên nhẫn và thú nhận sự thiếu hụt của tôi trong những năm tới, tôi có thể nhìn vào Thánh Monica và biết rằng những năm tháng kiên nhẫn của bà bao gồm cả những ngày thất vọng và kêu cầu Chúa giúp đỡ.

Cũng giống như hình dung tôi có trong đầu, chúng ta thường nghĩ về sự kiên nhẫn như một thứ gì đó chỉ đi kèm với vẻ ngoài điềm tĩnh và thanh thản. Tuy nhiên, khi chiêm ngưỡng cuộc đời Thánh Monica, chúng ta có thể thấy rằng nó thường đi kèm với sự thất vọng. KIÊN NHẪN CÓ NGHĨA LÀ CHỊU ĐỰNG GIAN KHỔ VỚI LÒNG TIN TƯỞNG VÀ HY VỌNG VÀO SỰ QUAN PHÒNG CỦA THIÊN CHÚA. Không nhất thiết nghĩa là nó đến mà không có mồ hôi và nước mắt, như Thánh Ambrôsiô nói: “Đứa con của những giọt nước mắt đó sẽ không bao giờ hư mất.”

Tôi biết ơn vì tôi có thể tìm đến Thánh Monica để được bà giúp đỡ và cầu bầu trong việc thường xuyên thực hành đức kiên nhẫn trong vai trò làm mẹ của mình. Hãy nhớ rằng lời cầu nguyện liên tục và bền bỉ của bà cho chồng và cho con trai của bà cuối cùng đã được đền đáp. Và lời cầu của chúng ta cũng sẽ được đền đáp.

3. CẦU NGUYỆN

Lạy Thánh Monica, con là người mẹ thê lương của đứa con hoang đàng. Sự trung thành cầu nguyện của Bà đã đưa Bà và con trai đến gần Thiên Chúa đến nỗi nay Bà đang ở với Ngài trong cõi vĩnh hằng. Nhờ ân sủng của Thiên Chúa, lời cầu của Bà, con trai Augustinô đã trở thành một vị Thánh vĩ đại và đáng kính của Giáo hội. Xin chuyển lời cầu xin của con tới Thiên Chúa với lòng nhiệt thành và sự bền bỉ mà Bà đã cầu nguyện cho con trai của Bà.

(Nói điều muốn cầu xin)

Với những nhu cầu, lo lắng và băn khoăn của mình, Bà đã ném mình vào lòng thương xót và sự quan phòng của Thiên Chúa. Trải qua đau buồn, Bà không ngừng dâng mình cho Chúa. Xin cầu cho con để con có thể cùng với Bà có đức tin sâu sắc vào lòng nhân từ và lòng thương xót của Chúa.

Lạy Thánh Monica, xin cầu cho con để con cũng như Thánh Augustinô, con có thể từ bỏ tội lỗi và trở thành một vị thánh làm vinh danh Thiên Chúa. Amen.

click xem: BÀI HỌC TỪ THÁNH MONICA

THÁNH MONICA và THÁNH AUGUSTINÔ

Chắc hẳn chẳng ai xa lạ gì với hai vị thánh là mẹ con, đó là Thánh mẹ Monica và Thánh con Augustinô – Giám mục Tiến sĩ. Hằng năm, ngày 27-8 là lễ kính nhớ người mẹ, và ngày 28-8 là lễ kính nhớ người con.

Thánh Monica (331-387) là bổn mạng của những cha mẹ chịu đựng đau khổ vì gánh nặng gia đình, đặc biệt là những người mẹ Công giáo. Bà được mệnh danh là “Người Bạn của Thánh Giá.”

Thánh Monica sinh năm 331 tại Tagaste, Bắc Phi – nay là Souk Ahras, thuộc Algeria. Bà sống các nhân đức Kitô giáo nổi bật, nhất là chịu đựng sự ngoại tình của người chồng, bà khóc hằng đêm vì thương “cậu ấm” Augustinô, chuyên cần cầu nguyện cho con hoán cải, điều mà chính Thánh Augustinô đã viết trong cuốn Tự Thuật – Confession.

Dù bà là một Kitô hữu, cha mẹ vẫn bắt bà sớm kết hôn với một người ngoại giáo tên là Patrick, dân thành phố Tagaste, một người chồng có tính nóng như lửa, nghiện rượu, ngoại tình, phóng đãng, luôn khó chịu vì vợ hay làm việc từ thiện và cầu nguyện.

Thánh Monica có 3 người con: Augustinô là con trai trưởng, Navigius là con trai thứ hai, và Perpetua là con gái út. Thánh Augustinô bướng bỉnh, lười biếng, và được gởi vào học tại trường Madaurus. Thánh Monica bị coi là một người vợ hay bị cằn nhằn, là con dâu đau khổ và là người mẹ thất vọng, nhưng bà không đầu hàng trước mọi nghịch cảnh. Thánh Monica còn phải chịu đựng bà mẹ chồng cực kỳ khó tính. Nhưng lời cầu nguyện và gương lành của Thánh Monica đã khiến chồng và mẹ chồng trở lại Công giáo. Patrick mất năm 371, sau khi đã được rửa tội 1 năm, lúc này Augustinô 17 tuổi. Thánh Monica ở vậy nuôi dạy các con. Augustinô tiếp tục theo học tại trường Carthage, và tại đây Augustinô bắt đầu ăn chơi trác táng xả láng.

Tại Carthage, biết Augustinô theo tà thuyết Mani ^[*], Thánh Monica đã thẳng thắn đuổi Augustinô đi chỗ khác, không được ăn uống và không được ngủ trong nhà. Đêm đó, Thánh Monica đã có thị kiến lạ là “đứa con trời đánh” sẽ trở lại, thế nên bà giải hòa với con. Từ đó, bà luôn theo sát con mọi nơi mọi lúc, đêm ngày cầu nguyện và ăn chay vì con.

Rồi bà đã gặp một giám mục thánh thiện là Thánh Ambrôsiô, giám mục này khuyên bà và nói tiên tri: “Đứa con của nước mắt sẽ không hư mất.” Thánh Monica bí mật theo con đi khắp nơi để tìm cách cứu con ra khỏi vũng lầy tội lỗi. Tại Manila, Ý, Thánh monica đã gặp Thánh Ambrôsiô và được chứng kiến con trai Augustinô trở lại sau nhiều năm ròng rã.

Lúc 29 tuổi, Augustinô quyết định đi Rôma để dạy khoa hùng biện. Thánh Monica cũng quyết định đi theo con. Một đêm nọ, Augustinô nói với mẹ là sắp đi tạm biệt một người bạn. Nhưng không, Augustinô lại lên tàu đi Rôma. Thánh Monica rất đau khổ khi biết con lừa dối mình, nhưng bà vẫn âm thầm đi theo. Bà vừa đến Rôma thì biết tin con trai “trời đánh” Augustinô đã đi Milan. Dù việc đi lại khó khăn, Thánh Monica vẫn theo con tới Milan và bất cứ nơi nào khác.

Tại Milan, Augustinô chịu ảnh hưởng Thánh GM Ambrôsiô, đồng thời là linh hướng của Thánh Monica. Bà nghe lời khuyên của Thánh Ambrôsiô và khiêm nhường từ bỏ mọi sự. Thánh Monica trở thành trưởng nhóm của các phụ nữ đạo đức ở Milan cũng như khi bà ở Tagaste. Bà vẫn tiếp tục cầu nguyện cho Augustinô.

Lễ Phục Sinh năm 387, Thánh Ambrôsiô đã rửa tội cho Augustinô và vài người bạn của Augustinô tại Nhà thờ Thánh Gioan Tẩy Giả ở Milan, Ý. Ngay sau đó, nhóm của Augustinô đi Phi châu. Biết mình không còn sống bao lâu nữa, Thánh Monica nói với Augustinô: “Con ơi, không gì trên thế gian này làm mẹ vui. Mẹ không biết có gì còn lại cho mẹ làm hoặc tại sao mẹ lại vẫn ở đây, mọi hy vọng trên thế gian này mẹ đã được mãn nguyện.” Sau đó bà lâm bệnh, và sau 9 ngày bệnh nặng thì bà qua đời. Hầu như những gì chúng ta biết về thánh Monica là nhờ các tác phẩm của thánh Augustinô, đặc biệt là cuốn Tự Thuật.

Thánh Augustinô được rửa tội lúc 33 tuổi, rồi làm linh mục lúc 36 tuổi, và làm giám mục lúc 41 tuổi. Ngài là một tội nhân trở thành thánh nhân. Đó là nhờ nước mắt và sự kiên trì cầu nguyện của người mẹ là Thánh Monica, sự hướng dẫn của Thánh GM Ambrôsiô, và nhất là chính Thiên Chúa đã nói với Thánh Augustinô qua Kinh thánh để soi dẫn Augustinô từ tình-yêu-cuộc-sống đến cuộc-sống-tình-yêu.

Trong những năm đầu đời, Thánh Augustinô đắm chìm trong kiêu ngạo, hoang đàng và tội lỗi, nhưng ngài đã trở lại và sống thánh thiện, chống lại mọi thủ đoạn của ma quỷ thời đó – suy đồi về chính trị, xã hội và luân lý. Chính kinh nghiệm “xương máu” của đời mình mà ngài đã để lại cho chúng ta những câu nói bất hủ, chẳng hạn: “Ngài có đó khi ta tưởng mình đơn côi, Ngài nghe ta khi chẳng ai đáp lại, Ngài thương ta khi tất cả hững hờ;” hoặc: “Hát hay là cầu nguyện hai lần;” hoặc: “Chúa dựng nên con thì Ngài không cần đến con, nhưng để cứu độ con thì Ngài cần đến con.”

Thánh Augustinô không thể im lặng, như ngôn sứ Giêrêmia xưa đã phải thú nhận: “Có lần con tự nhủ: ‘Tôi sẽ không nghĩ đến Người, cũng chẳng nhân danh Người mà nói nữa.’ Nhưng lời Ngài cứ như ngọn lửa bừng cháy trong tim, âm ỉ trong xương cốt. Con nén chịu đến phải hao mòn, nhưng làm sao nén được!” (Gr 20:9)

Thánh Augustinô viết về người mẹ của mình: “Trong chiếc rổ đầy trái cây, mẹ tôi biết đem cả một trái tim đầy ắp lời cầu xin thuần khiết tới nhà thờ Các Thánh Tử Đạo, và trao hết cho người nghèo – để việc rước Mình Thánh Chúa được cử hành ở đúng vị trí. Noi gương Cuộc Thương Khó của Chúa Giêsu, các Thánh Tử Đạo đã hy sinh và đã nhận triều thiên.” (Tự Thuật 6.2.2)

Khi con trai Augustinô trở lại, hai mẹ con sống bên nhau 6 tháng an bình tại Rus Cassiciacum (ngày nay là Cassago Brianza). Thánh Monica qua đời ở tuổi 55. Sau khi an nghỉ trong Lòng Thương Xót bao la của Thiên Chúa, Thánh Monica được an táng tại Ostia, và hầu như chẳng còn ai nhớ đến bà.

Thế kỷ XIII, lòng sùng kính Thánh Monica bắt đầu lan rộng. Lúc đó, lễ Thánh Monica vào ngày 4-5. Năm 1430, ĐGH Martin V cho dời hài cốt Thánh Monica tới Nhà thờ Thánh Augustinô ở Rôma, đặt ngay bên phải bàn thờ. Nhà thờ này do ĐHY Estouteville của TGP Rouen đã cho xây dựng. Nhiều phép lạ đã xảy ra trong tháng Năm. Mãi đến thế kỷ XVI, lễ Thánh Monica mới được ấn định trong Lịch Phụng Vụ.

Thành phố Santa Monica ở California (Hoa Kỳ) là đặt theo tên Thánh Monica. Tương truyền rằng, hồi thế kỷ XVIII, Lm Juan Crespí đặt tên cho một dòng suối là Las Lagrimas de Santa Monica (Nước Mắt của Thánh Monica), ngày nay gọi là Serra Springs, gợi nhớ những giọt nước mắt mà Thánh Monica đã nhiều năm ròng rã khóc vì nghịch tử Augustinô. Tượng Thánh Monica được dựng tại Santa Monica's Palisades Park (Công viên Hàng rào Thánh Monica), tượng do điêu khắc gia Eugene Morahan hoàn tất vào năm 1934.

Lạy Thánh Monica và Thánh Augustinô, xin cầu thay nguyện giúp. Amen.

TRẦM THIÊN THU

^[*] Manichaeism: Mani giáo, hệ thống tôn giáo nhị nguyên do tiên tri Manes (khoảng 216–276) sáng lập ở Ba Tư hồi thế kỷ III, dựa trên vụ xung đột nguyên thủy giữa ánh sáng và bóng tối, kết hợp với các yếu tố của Kitô giáo ngộ đạo (Gnostic Christianity), Phật giáo (Buddhism), Bái hỏa giáo (Zoroastrianism), và các yếu tố ngoại giáo khác. Thuyết này bị chống đối từ phía Hoàng đế La mã, các triết gia tân Platon (Neo-Platonist) và các Kitô hữu chính thống.

KINH LỆ

[Tình khúc Monica]

Lệ nhòa ướt khúc kinh cầu
Từng câu, từng ý tin yêu ắp đầy
Thời gian mười tám năm dài
Mo-ni-ca cứ miệt mài cầu xin.
Tình yêu nối kết niềm tin
Âm thầm cầu nguyện dâng lên Chúa Trời
Dường như Ngài chẳng nhậm lời
Càng cầu càng thấy tơi bời tâm can.

Khổ vì chồng, khổ vì con
Tháng ngày thao thức, mỏi mòn xác thân
Như xưa bà góa kiên tâm
Dù quan chẳng chịu xét oan cho bà.
Nhưng bà cương quyết xin tòa
Cuối cùng bà được xét cho tỏ tường [1]
Mo-ni-ca vẫn một lòng
Xin ơn hoán cải cho chồng, cho con.
Tới giờ Thiên Chúa thi ân
Mo-ni-ca được thỏa niềm ước mong
Phàm nhân có lúc buồn lòng
Cô đơn lạc lõng giữa vùng trở trăn.
Ét-te liều mạng kêu van
Chỉ Thiên Chúa mới ban ơn giúp mình [2]
Chỉ Ngài là Đấng Cứu Tinh
Xót thương đúng lúc, chí tình, chí nhân.
Lời cầu dệt bởi kiên tâm
Chúa không bỏ mặc ai buồn mãi đâu.
[1] Lc 18:1-8.
[2] Et 4:17L.

YÊU MUỘN

[Tự tình Augustinô]

Con yêu Chúa quá muộn màng
Bởi vì càng muộn phải càng yêu hơn
Yêu cuồng nhiệt tựa kẻ điên
Để bù lại những tháng năm lỗi lầm
Xin tha, lạy Chúa từ nhân
Vì con cứ tưởng con khôn hơn người
Con làm mẹ khổ nhiều rồi
Từ nay con quyết đổi đời sống ngay
Xin thương người mẹ đắng cay
Vì con mà giọt ngắn dài lệ tuôn
Muộn yêu nhưng chẳng muộn hồn
Thành tâm con quyết yêu hơn xưa nhiều.
TRẦM THIÊN THU

Với mục đích để Lời Chúa được loan truyền và thông tin Giáo hội được lan tỏa, Legio Mariæ sẵn lòng để các tổ chức và cá nhân sử dụng lại tin bài đã đăng trên báo giấy và báo mạng legiomariævn.com của mình.

Tuy nhiên, vì đức công bằng và sự bác ái, xin quý vị vui lòng ghi đầy đủ nguồn như sau: “Theo Đạo Binh Đức Mẹ, website: legiomariævn.com”.

Ngoài ra, nếu chia sẻ bài lên mạng xã hội (Facebook, Twitter…), đề nghị dùng đường dẫn gốc trên website của Đạo Binh Đức Mẹ.