Mùa Vọng là khoảng thời gian mong chờ Chúa Giêsu đến với chúng ta, ở với chúng ta, chia vui sẻ buồn với chúng ta, đặc biệt là cứu độ chúng ta. Mong chờ Ngài đến lần thứ nhất, với tư cách Đấng Thương Xót, cũng là lời nhắc nhở chúng ta mong chờ Ngài đến lần thứ hai, với tư cách Đấng Thẩm Phán Công Bình.

Ngày xưa, ngôn sứ Isaia cho biết: “Có tiếng hô: Trong sa mạc, hãy mở một con đường cho Đức Chúa, giữa đồng hoang, hãy vạch một con lộ thẳng băng cho Thiên Chúa chúng ta. Mọi thung lũng sẽ được lấp đầy, mọi núi đồi sẽ phải bạt xuống, nơi lồi lõm sẽ hóa thành đồng bằng, chốn gồ ghề nên vùng đất phẳng phiu. Bấy giờ vinh quang Đức Chúa sẽ tỏ hiện, và mọi người phàm sẽ cùng được thấy rằng miệng Đức Chúa đã tuyên phán.” (Is 40:3-5)

Sống trong Mùa Vọng, hãy chuẩn bị tâm hồn và tích cực tham gia các hoạt động yêu thương. Bề ngoài có thể là chuẩn bị những gì cần thiết cho Lễ Giáng Sinh (làm hang đá, trang trí nhà thờ, cây thông,…), đồng thời cũng phải sốt sắng chuẩn bị đón Chúa đến trong tâm hồn – chuẩn bị tâm hồn mới là điều quan trọng nhất, vì đó mới là “hang đá” đích thực để Chúa ngự vào.

Chúng ta chuẩn bị bằng cách nào? Chân phước Jacobus de Voragine, giám mục tu sĩ Dòng Đa-minh, thế kỷ XIII, đã viết về Mùa Vọng: “Mùa Vọng kéo dài bốn tuần, điều đó nhấn mạnh rằng khát khao mong Chúa đến phải gấp bốn: Ngài hóa thành nhục thể, Ngài đến trong tâm hồn chúng ta, Ngài đến ở với chúng ta cho đến chết, và Ngài đến xét xử chúng ta. Tuần thứ tư ít khi trọn vẹn… Khi Chúa đến bốn lần, Giáo Hội kính nhớ hai lần, lần một là khi Ngài mặc xác phàm làm người và lần hai là Ngài đến phán xét. Vì thế, ăn chay trong Mùa Vọng là một phần vui mừng khi Chúa đến trong xác phàm, và một phần lo lắng khi Chúa đến xét xử.”

Thánh Lễ được chuẩn bị cho thời cuối cùng. Chúng ta tin vào Bí tích Thánh Thể, bánh và rượu được Chúa Thánh Thần thánh hóa trở nên Mình và Máu Đức Kitô, Linh hồn và Thần tính của Ngài, chúng ta rước lễ là đón nhận chính Máu Thịt Đức Kitô. Đây là mấy điền cần làm trong Mùa Vọng:

1. Thành tâm sám hối, ăn chay.

2. Thành tâm cầu nguyện.

3. Tìm hiểu Kinh Thánh.

4. Tìm hiểu những phần chính trong cuộc đời Đức Kitô hoặc các giáo huấn của Ngài.

5. Tìm hiểu cuộc đời các thánh và Giáo Hội.

6. Tìm hiểu những bài viết hay về đức tin.

1. ĂN CHAY và BÁC ÁI

Ăn chay cũng là một phần hoạt động trong Mùa Vọng, chứ không chỉ trong Mùa Chay. Vì thế, trước đây Giáo Hội nghiêm khắc về việc giữ chay trước khi rước lễ: Giữ chay ba giờ trước khi rước lễ, thậm chí còn từ nửa đêm cho tới Thánh Lễ ban sáng, nhưng ngày nay chỉ còn phải giữ chay trong vòng 60 phút. Chúng ta phải giữ chay theo NGHĨA ĐEN (tức là đồ ăn) hoặc theo nghĩa bóng là từ bỏ thói hư tật xấu nào đó trong Mùa Vọng (cũng như trong Mùa Chay). Nếu chúng ta kiêng cữ một loại nào đó quen dùng (chẳng hạn là cà-phê) để bớt chi phí, tiền đó dùng để cho người nghèo chứ không để “tích lũy.” Nhiều giáo xứ có thùng bác ái để mọi người chia sẻ trong Mùa Chay nhưng lại không áp dụng trong Mùa Vọng, đó là sự thiếu sót! Chia sẻ là yêu thương, mà mùa nào cũng cần yêu thương, nhất là trong Mùa Chay và Mùa Vọng. Ăn chay là để làm bác ái.

Theo cách này, chúng ta có thể làm những hy sinh nhỏ kết hợp với hy sinh cao cả của Đức Kitô, và chúng ta cũng có thể dùng những đau khổ nhỏ để chia sẻ với những người phải chịu những đau khổ lớn. Chúng ta phải luôn chú ý tới cách diễn tả của Chúa Giêsu về Ngày Phán Xét trong dụ ngôn Chiên và Dê (Mt 25:31-46): Những gì chúng ta LÀM cho người bé mọn nhất là LÀM cho chính Ngài, và những gì chúng ta KHÔNG LÀM cho người bé mọn nhất là KHÔNG LÀM cho chính Ngài.

2. CẦU NGUYỆN

Tùy vào cách chúng ta muốn “phân đoạn,” Thánh Lễ có thể là lời cầu nguyện dài hoặc nhiều phần ngắn liên kết với nhau. Có thể nói rằng Thánh Lễ là lời cầu nguyện dài đơn giản gồm những phần ngắn, mọi phần đều liên kết với nhau. Trong Mùa Vọng, chúng ta có những lời cầu nguyện riêng trong Thánh Lễ: “Xin chớ để chúng con sa chước cám dỗ, nhưng cứu chúng con cho khỏi sự dữ.” Hoặc: “Lạy Chúa, con chẳng đáng Chúa ngự vào nhà con, nhưng xin Chúa phán một lời thì linh hồn con sẽ lành mạnh.”

Các lời cầu nguyện này rõ ràng là chuẩn bị cho chúng ta gặp Chúa là Vị Thẩm Phán và Đấng Cứu Độ. Hoặc trong nghi thức sám hối, chúng ta xin Chúa thương xót và tha thứ tội lỗi, đồng thời cũng xin những người khác cũng cầu nguyện và tha thứ cho chúng ta. Kinh Vinh Danh và Kinh Thánh Thánh Thánh được rút ra từ sách Khải Huyền, được kết hợp với Đức Kitô trên trời và lần quang lâm của Ngài.

3. KINH THÁNH

Trong Thánh Lễ luôn có những đoạn Kinh Thánh. Tuy nhiên, cách dùng Kinh Thánh hiển nhiên nhất là phần Phụng vụ Lời Chúa. Mỗi Chúa Nhật, chúng ta được nghe một đoạn Cựu Ước, một đoạn Tân Ước, một đoạn Phúc Âm, và một đoạn Thánh Vịnh. [1] Phần này của Thánh Lễ liên quan ý nghĩa thứ hai: Đức Kitô đến trong linh hồn chúng ta.

Kinh Thánh gồm Lời Chúa, và không chỉ Lời Chúa. Khi nghe Lời Chúa, chúng ta được mời gọi không chỉ đọc hoặc tìm hiểu Lời Chúa, mà còn chấp nhận Lời Chúa, suy niệm Lời Chúa, cầu nguyện bằng Lời Chúa, và cuối cùng là thực hành Lời Chúa. Lời Chúa thấm vào chúng ta qua việc đọc, suy niệm và cầu nguyện, nhờ đó mà chúng ta sống Lời Chúa – để “mở đường, sửa lối, bạt đồi, lấp hố” chuẩn bị cho Chúa đến ngự vào hang-đá-tâm-hồn của chúng ta – không chỉ trong đêm giáng sinh mà suốt cả cuộc đời chúng ta.

4. ĐỜI SỐNG CỦA ĐỨC KITÔ VÀ CÁC THÁNH

Đặc biệt phần Phúc Âm, chúng ta có một thoáng nhìn về cuộc đời Chúa Cứu Thế. Tuy nhiên, Giáo Hội cũng có những mùa phụng vụ và những lễ đặc biệt tái tập trung vào những thời điểm đặc biệt của Chúa Giêsu với giáo lý riêng về Ngài và các phương diện của Ngài.

Tương tự, chúng ta cũng thấy những ngày đặc biệt mà Giáo Hội tập trung vào các thánh hoặc Giáo Hội của Ngài như một tổng thể. Chúng ta muốn bắt chước Đức Kitô để “mặc lấy Đức Kitô.” (Gl 3:27) Các thánh cho chúng ta thấy nhiều tấm gương sáng để chúng ta làm theo.

Thánh Phaolô xác định: “Phải như thế [yêu thương], vì anh em biết chúng ta đang sống trong thời nào. Đã đến lúc anh em phải thức dậy, vì hiện nay ngày Thiên Chúa cứu độ chúng ta đã gần hơn trước kia, khi chúng ta mới tin đạo. Đêm sắp tàn, ngày gần đến. Vậy chúng ta hãy loại bỏ những việc làm đen tối, và cầm lấy vũ khí của sự sáng để chiến đấu. Chúng ta hãy ăn ở cho đứng đắn như người đang sống giữa ban ngày: không chè chén say sưa, không chơi bời dâm đãng, cũng không cãi cọ ghen tương. Nhưng anh em hãy mặc lấy Chúa Giêsu Kitô, và đừng chiều theo tính xác thịt mà thỏa mãn các dục vọng.” (Rm 13:11-14)

5. CÁC BẢN VĂN KHÁC

Cuối cùng, chúng ta nên lắng nghe các bản văn và các giáo huấn của những người khôn ngoan về đức tin. Trong Thánh Lễ, bài giảng cũng có vị trí nhất định. Chủ đề xoay quanh các bài đọc, nhất là Phúc Âm, rồi rút ra những bài học về luân lý và các nhân đức, để mỗi người cố gắng càng ngày càng nên giống Đức Kitô hơn. Ngoài Thánh Lễ, chúng ta còn có những bản văn của các giáo phụ, các tiến sĩ, các thánh, kể cả các hướng dẫn của các bậc thầy như ĐHY Fulton Sheen và G.K. Chesteron, [2] hoặc C.S. Lewis, [3] hoặc các giáo hoàng [4] và các giám mục.

Mùa Vọng là thời gian chuẩn bị đón Chúa ngự vào linh hồn chúng ta, vào lúc cuối đời và lúc phán xét. Sự chuẩn bị này luôn phải thực hiện mọi nơi và mọi lúc, vì chúng ta không biết ngày giờ nào Đức Kitô đến. (Mt 25:13) Nhờ Thánh Lễ, chúng ta thực sự dành thời gian suốt năm để “dọn đường” cho Chúa đến. Khi tham dự Thánh Lễ, chúng ta thấy có những cách thức chuẩn bị đón Chúa đến với chúng ta.

TRẦM THIÊN THU (chuyển ngữ từ IgnitumToday.com)

[1] Những đoạn Kinh Thánh khác nhau theo mùa trong Thánh Lễ hằng ngày.

[2] Cả hai có thể sẽ được tuyên thánh vào một ngày nào đó.

[3] Chúng ta cũng có thể học hỏi từ người ngoài Công giáo.

[4] Dù là Thánh GH Gioan Phaolô II, ĐGH Bênêđictô XVI, ĐGH Phanxicô, hoặc hoặc một Giáo hoàng nào đó… Chúng ta cũng nên đọc các Tông Thư, Tông Huấn, Tông Huấn, Tông Sắc, Tự Sắc, Hiến Chế, Sắc Lệnh, Quy Chế,… để giúp chúng ta chuẩn bị đón Chúa tốt hơn.

KIỂU MẪU MONG CHỜ VÀ HY VỌNG

“Thiên Chúa không nhìn theo kiểu người phàm: người phàm chỉ thấy điều mắt thấy, còn Đức Chúa thấy tận đáy lòng.” (1 Sm 16:7)

Thật khó để hy vọng khi trái tim bạn đang chất chứa quá nhiều gánh nặng không thể đếm xuể. Thời điểm này trong năm, mọi hình ảnh trần gian đều nhằm gợi lên những cảm xúc về nỗi nhớ và niềm vui, sự ấm áp và những kỷ niệm khó phai mờ. Đối với nhiều người trong chúng ta, thực tế cuộc sống đã đeo bám chúng ta làm mòn mọi suy nghĩ hoặc cảm giác hy vọng.

Để cử hành lễ trọng Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội vào thời điểm này trong năm, dĩ nhiên là chủ ý của Giáo Hội. Trong khi chúng ta không nhìn thấy chính mình và Thiên Chúa, có một tia sáng trong trái tim, được phấn chấn bởi biết rằng Đức Mẹ là người duy nhất thụ thai mà vô tội. Không bị lu mờ bởi những cách chúng ta bị đè nén vì tội lỗi xã hội và cá nhân, Đức Maria vẫn là nguồn sảng khoái kỳ lạ đối với chúng ta. Đức Maria là mẹ đối với chúng ta, đặc biệt là trong thời đại khó khăn này.

Thánh Gioan Phaolô II đã viết về sự Vô Nhiễm Nguyên Tội: “Trái tim Đức Maria hoàn toàn được tiền định để thực hiện Thánh Ý Chúa. Đó là lý do Đức Trinh Nữ Maria là hình mẫu cho sự mong chờ và hy vọng của Kitô hữu… Trong cung lòng Mẹ không có bóng dáng của sự ích kỷ: Mẹ không mong muốn gì cho mình ngoại trừ vinh quang của Thiên Chúa và sự cứu rỗi của loài người. Đối với Mẹ, đặc ân Vô Nhiễm Nguyên Tội không phải là lý do để hãnh diện, mà là đặc ân để phục vụ toàn bộ sứ mệnh cứu chuộc của Con Mẹ.”

Nhân đức ở đây là sự khiêm nhường. Khi suy niệm về sự Vô Nhiễm Nguyên Tội, hãy tạ ơn Chúa vì đã tạo ra một phụ nữ hoàn hảo để làm nơi ở của Con Ngài, và cảm ơn Đức Mẹ về lời xin vâng liên tục đối với Chúa, chúng ta có thể tự hỏi mình có hoàn toàn sẵn sàng để thực hiện ý Chúa trong đời mình hay không.

Có lẽ đối với hầu hết chúng ta, hy vọng là điều mong manh ngay bây giờ. Nhưng nó có thể được kích thích theo những cách bất ngờ nhất. Một lần nọ, tại tòa giải tội, một linh mục đã nhiều lần nói với tôi với sự sốt sắng khác thường: “Hãy cầu xin Chúa Thánh Thần khuấy động ngọn lửa trong trái tim bạn.”

Có sức mạnh to lớn trong sự khiêm nhường để chấp nhận bất cứ điều gì Thiên Chúa yêu cầu chúng ta, như Đức Mẹ đã làm. Hãy nới lỏng sự kiểm soát, chấp nhận và thậm chí đi vào những nghịch lý xung quanh chúng ta, bao gồm cả những nghịch lý làm thất bại kế hoạch mình. Hãy thách thức thế giới bằng cách sống thầm lặng, theo gương Đức Mẹ, về nhân đức gương mẫu trong bất cứ cách nào chúng ta có thể làm.

Tác động sâu sắc nhất mà chúng ta sẽ tạo ra trong cuộc sống của mình là tác động mà chúng ta chưa bao giờ biết đến, hoặc ít nhất là tác động khiến chúng ta bối rối vì chúng ta không thể xác định giá trị của mình nếu không có sự nhân lành và ân sủng của Thiên Chúa.

Hy vọng là gì mà không mong chờ, hăng hái tỉnh thức, chờ đợi với niềm vui? Chúng ta cùng ngắm nhìn Đức Mẹ trong thai kỳ kiên nhẫn của Mẹ, vì chúng ta cũng là những người mang Đức Kitô. Thánh Gioan Phaolô II viết về Đức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội: “Hơn ai hết, Đức Mẹ là người biết rõ cách chăm chú mong chờ Chúa hướng dẫn chúng ta và chỉ cho chúng ta cách làm cho hành trình của chúng ta trở nên sống động và tích cực hơn cho đến Đêm Thánh ở Belem. Với Đức Mẹ, chúng ta dành những tuần này để cầu nguyện và được ngôi sao sáng của Mẹ hướng dẫn, mau mắn thực hiện hành trình tâm linh sẽ giúp chúng ta cử hành mầu nhiệm Nhập Thể với cường độ lớn lao hơn.”

Cuộc lữ hành trần gian mà chúng ta đang đi được thử nghiệm mỗi ngày. Trí óc chúng ta kém cỏi, cơ thể trở nên yếu ớt, và chúng ta dễ dàng trượt khỏi sức mạnh của đức tin đã từng dựa vào sự thoải mái và dễ chịu. Cuộc sống của Đức Mẹ không dễ dàng và thoải mái, nhưng rất kiên cường. Mùa Vọng này, hãy bước đi cùng Đức Mẹ, với lòng mong chờ Chúa Giêsu giáng sinh, bằng cách nào đó làm tăng nhận thức của chúng ta về tất cả những gì tốt đẹp và chân thật.

Chúng ta bị bao quanh bởi những hy vọng vụn vặt ở khắp mọi nơi. Chỉ cần một tiếng thở dài hướng lên trời để Chúa Thánh Thần đốt lại những cục than hồng nguội lạnh trong tâm hồn chúng ta, thì chúng sẽ bùng cháy với tình yêu lớn hơn dành cho Chúa Giêsu qua Mẹ Maria. Hãy cầu xin Đức Mẹ đồng hành với chúng ta, và chúng ta đi cùng Đức Mẹ trong Mùa Vọng này, để Chúa Thánh Thần có thể khuấy động ngọn lửa trong chúng ta và đánh thức niềm hy vọng mới trong tất cả những gì còn tiếp diễn trong cuộc đời chúng ta.

JEANNIE EWING - https://catholicexchange.com

TRẦM THIÊN THU chuyển ngữ

Với mục đích để Lời Chúa được loan truyền và thông tin Giáo hội được lan tỏa, Legio Mariæ sẵn lòng để các tổ chức và cá nhân sử dụng lại tin bài đã đăng trên báo giấy và báo mạng legiomariævn.com của mình.

Tuy nhiên, vì đức công bằng và sự bác ái, xin quý vị vui lòng ghi đầy đủ nguồn như sau: “Theo Đạo Binh Đức Mẹ, website: legiomariævn.com”.

Ngoài ra, nếu chia sẻ bài lên mạng xã hội (Facebook, Twitter…), đề nghị dùng đường dẫn gốc trên website của Đạo Binh Đức Mẹ.