1/ “Thánh nhân là ai?

Là người, với ý hướng làm đẹp lòng Thiên Chúa, chu toàn các bổn phận hằng ngày một cách xuất sắc. Một đời sống như thế có thể trôi qua mà không có một phép lạ nào, ít được chú ý, mau bị lãng quên, nhưng vẫn là đời sống của một trong những người bạn thân thiết của Thiên Chúa.”

2/ "Dấu Thánh giá là biểu tượng của niềm hy vọng."

Tưởng nhớ Tôi Tớ Chúa Frank Duff

Tưởng nhớ . . .

Tôi Tớ Chúa Frank Duff, người đã có một sự nghiệp dài lâu và phong phú . . .

. . . trong lĩnh vực sứ vụ tông đồ giáo dân trong Giáo Hội, ngài đã để lại dấu ấn như một người vĩ đại nhất trong số các nhân vật vĩ đại. Ngài được nhiều người nhớ đến vì nhiều điều. Tinh thần của ngài, vốn đã dẫn dắt Đạo Binh Đức Mẹ từ những ngày đầu cho đến lúc ngài qua đời (ngày 7 tháng 11 năm 1980), sẽ tiếp tục sống mãi, khi các nhà sử học cố gắng ghi lại trong những trang tiểu sử về con người phi thường của Thiên Chúa này.

Được đặc ân gặp ngài trong một vài dịp và trao đổi thư từ với ngài (từ năm 1947), một số ký ức cá nhân của tôi về ngài có lẽ đáng để chia sẻ với quý anh chị Legio Mariæ, dù chỉ qua vài trích đoạn ngẫu nhiên từ những lá thư của ngài để lại qua nhiều năm. Tôi tin rằng những lá thư riêng gửi đến bạn bè và những người có cùng mối quan tâm tiết lộ rất nhiều về tính cách, sở thích, thành công và thất bại, hy vọng và khát vọng của họ.

. . . Frank Duff

Nhân dịp nhận Giải thưởng Marian của Đại học Dayton năm 1956, . . .

. . . Ngài đã công khai bày tỏ lòng yêu mến Đức Mẹ qua những lời này: “Không có lời nào khiến tôi vui hơn khi được nói rằng tôi đã phục vụ Đức Mẹ.” Trong một lá thư gửi cho tôi, đề ngày 14 tháng 2 năm 1955, ngài bày tỏ sự khao khát muốn hiểu biết Đức Mẹ sâu sắc hơn. Chúng tôi vừa gửi cho ngài các số báo cũ của tạp chí Nữ Vương Các Thánh Tâm.

“Làm sao tôi có thể cảm ơn quý vị vì hành động chu đáo này. Tôi luôn khao khát đọc bất cứ điều gì viết về Đức Mẹ và chắc chắn quý vị đang góp phần vào việc giáo dục tôi trong lĩnh vực này.” Mười lăm năm sau, vào ngày 17 tháng 11 năm 1970: “Con rất biết ơn sự chu đáo của cha khi gửi cho tôi các số báo NỮ VƯƠNG ngay khi chúng được phát hành. Con đọc kỹ từng dòng. Con luôn tìm thấy những điều mở mang kiến thức, và tất cả là nguồn vui tươi mới mẻ, là mẫu gương của lòng trung thành và sự trân trọng đối với Đức Mẹ trong những ngày mà những kẻ xấu đang cố tím cách làm giảm giá trị của Mẹ.”

Lòng yêu mến Đức Mẹ

Những lá thư của ngài Frank Duff luôn kết thúc bằng một lời cảm ơn . . .

. . . vì tất cả những gì tôi hoặc bất kỳ ai đã làm cho Đức Mẹ và Đạo Binh của Đức Mẹ. Chẳng hạn, câu kết trong thư ngày 15 tháng 11 năm 1974: “Con không thể kết thúc lá thư này mà không nói lời cảm ơn như thường lệ đến cha vì tất cả những gì cha đang làm cho Đạo Binh Đức Mẹ.” Lòng biết ơn của ngài như thể khiến chúng ta muốn làm nhiều hơn nữa cho Đức Mẹ và Đạo Binh của Mẹ, có thể thấy từ trích đoạn thư ngày 15 tháng 8 năm 1970: “Con tin chắc rằng cha không thể dành cuộc đời mình cho mục đích nào tốt hơn là hỗ trợ Đạo Binh Đức Mẹ trong thời điểm hiện tại. Dường như Đạo Binh chứa đựng mọi điều cần thiết để khắc phục những xu hướng tàn phá của thời đại. Đạo Binh có đức tin, có sự trân trọng đúng đắn đối với Đức Maria, tin vào trật tự thay vì hỗn loạn, và tin vào việc làm thay vì lời nói suông.”

Frank Duff: Một tình yêu sâu sắc . . .

Vài tháng sau khi Đức Gioan XXIII được bầu chọn làm Giáo hoàng, ngài Frank Duff đã chứng tỏ mình là người có tầm nhìn sắc bén và sự hiểu biết sâu sắc. Đây là một phần trong thư ngài viết cho tôi ngày 10 tháng 1 năm 1959: “Dường như người ta đang có xu hướng coi Đức Gioan XXIII chỉ là một Giáo hoàng chuyển tiếp hay tạm thời, một người dễ chịu với mọi người. Tuy nhiên, ngài sẽ không thực hiện điều gì quá nghiêm túc trong triều Giáo hoàng của mình. Con phải nói rằng, con hoàn toàn không đồng ý với những đánh giá đó về ngài. Ngài chắc chắn không phải là một cụ già hiền lành. Ngài là người có tài năng xuất chúng và sự khôn ngoan vô hạn. Con tin rằng ngài sẽ cố gắng ghi tên mình bằng những chữ vàng trên quyển sách Giáo hoàng, và con chỉ tự hỏi ngài sẽ làm điều đó theo phương cách nào.” Ngài Frank Duff đã nhận định về Đức Gioan XXIII hoàn toàn chính xác!

. . . đối với con đường của Thánh Montfort

Chỉ đứng sau lòng yêu mến Thiên Chúa và Đức Mẹ, . . .

. . . là lòng biết ơn và sự tận hiến của ngài đối với Thánh Louis Marie de Montfort, người mà ngài quy công đức cho việc “khám phá” Lòng Sùng Kính Chân Thật đối với Đức Maria và việc thành lập Đạo Binh Đức Mẹ. Khi thảo luận về ảnh hưởng lớn lao của Thánh Montfort trong Giáo Hội, ngài viết vào ngày 31 tháng 1 năm 1961: Đạo Binh Đức Mẹ trên toàn thế giới “kêu cầu Thánh Louis Marie như một trong các Thánh bảo trợ, và thực sự coi ngài là người mà hội viên Legio Mariæ đặc biệt mang ơn." Những vị Thánh nào khác mà ngài sánh vai trong kinh nguyện của Legio Mariæ, các ngài đều là những Vị Thánh lớn, hàng đầu của Giáo Hội, vậy mà Thánh Louis Marie được kêu cầu ngang hàng với họ.

Thật sự, tôi tự hỏi tại sao ngày nay ngài không được kêu cầu nhiều như Thánh Antôn, chẳng hạn?”

Qua những trích đoạn này từ nhiều lá thư của ngài Frank Duff gửi đến tôi, độc giả và anh chị Legio Mariæ chúng ta chắc hẳn sẽ đồng ý rằng ngài Frank Duff quả thực đã phục vụ Đức Mẹ một cách xuất sắc!